Loving Frank - Nancy Horan
Rentrée littéraire 2009
C’est Cuné qui a la première attiré mon attention sur ce livre, bientôt suivie par Fashion, mais il a fallu que la libraire de La Manœuvre en mette une dizaine d’exemplaires dans sa vitrine pour que je me décide. A priori, le titre très fleur bleue et le thème « Ils s’aimèrent envers et contre tout » ne me semblaient pas vraiment faits pour moi. Je dis donc tout de suite à ceux qui auraient les mêmes préventions que moi, de les dépasser car ce roman est bien autre chose qu’une banale histoire d’adultère.En 1903, Edwin et Mamah Cheney, riches bourgeois de Chicago, décident de se faire construire une maison. Ils font appel à un architecte talentueux et iconoclaste qui commence à se faire un nom : Frank Lloyd Wright. Pour Mamah, cette rencontre va être une révélation intellectuelle, elle trouve en Frank un être à sa mesure avec qui discuter d’art, de littérature et de bien d’autres choses. Mamah est une femme intelligente, qui a fait des études universitaires (chose rarissime pour les femmes, à l’époque), elle a voyagé, parle plusieurs langues et a même enseigné. Ce n’est que vers la trentaine qu’elle s’est décidée à se marier avec un homme susceptible de lui apporter ce dont rêvent la plupart des femmes : une vie confortable et des enfants. Mais Mamah a vite compris qu’Edwin n’était pas vraiment un homme pour elle. Elle s’implique dans les Mouvements pour l’émancipation des femmes, mais s’y ennuie. Sa rencontre avec Frank Wright va bouleverser sa vie. Après avoir résisté pendant des mois, elle devient sa maîtresse, mais elle n’est pas femme à se contenter longtemps de rendez-vous secrets. Elle abandonne mari et enfants pour le suivre en Europe.
Le scandale va être épouvantable, faisant les gros titres des journaux pendant des mois et bouleversant complètement la vie de deux familles. Et c’est précisément là que le roman devient passionnant. Mamah n’est pas seulement une femme amoureuse qui quitte un homme pour un autre. C’est une femme en quête de liberté individuelle, qui ne se reconnaît pas dans le seul modèle que la société lui impose. Elle refuse de n’être qu’une épouse ou une mère. Sa liberté, elle va la conquérir et la payer très cher. Et elle ne va jamais cesser de douter, de remettre en cause ses choix, d’autant que la vie avec Frank, artiste génial mais difficile, n’est pas de tout repos. Mais sa vie avec Frank est un vrai choix, et son chemin, elle va le trouver.
Nancy Horan nous offre un magnifique portrait de femme, qui m'a personnellement bouleversée, et qui devrait nous rappeler à toutes quelle chance nous avons de vivre à l’époque où nous vivons, dans le pays où nous vivons, et de pouvoir choisir nos vies.
D'autres avis : Esmeraldae - Kathel - Filles et croix - Sylde - Amanda - Stephie - Cafebook - So (qui a détesté) -
Traduit de l’américain par Virginie Buhl
Buchet-Chastel, 2009. – 530 p.