Romancier britannique,Tim Parks vit en Italie où il consacre sa vie à l'écriture, la traduction et l'enseignement. Vers la cinquantaine, il commence à souffrir de violentes douleurs dans le bas-ventre. Prostatite, prognostiquent les médecins. Commence alors le chemin de croix des analyses et examens plus ou moins humiliants, des hypothèses et diagnostics plus ou moins angoissants. Jusqu'à cette déclaration : "Si le Signor Tim n'avait pas de symptômes, je dirais à la lecture de ces radios, qu'il est en parfaite santé." Le problème est donc psychosomatique. C'est généralement ce qu'annonce la médecine quand votre cas dépasse ses compétences.

Voilà donc Tim Parks, qui a consacré sa vie au monde de l'esprit et à l'univers des mots, obligé de s'intéresser un peu à son corps, en le considérant autrement qu'un simple outil à maintenir en bon état de fonctionnement.

"Il est vrai que mon corps et moi n'étions pas les meilleurs amis du monde, ces temps-ci ; nous communiquions à peine, sinon par le biais de la souffrance."

Ce chemin, long et difficile va le mener à la guérison par la voie de la relaxation et de la méditation.

La première qualité de ce livre, c'est son humour, car l'auteur ne se départit jamais de son sens de l'autodérision, ni de son esprit critique, que ce soit pour évoquer ses souffrances ou ses pratiques méditatives, et les questions qu'elles suscitent. Mais ce qui m'a le plus plu dans ce récit, c'est la précision analytique avec laquelle Tim Parks étudie son propre cas, en tentant de le relier à son histoire personnelle et familiale autant qu'à ses références littéraire et historiques, de Thomas Hardy à Mussolini, en passant par Coleridge, Beckett ou Melville.

Alors, oui, il va retrouver la santé et la paix de l'esprit, par une voie qu'il était loin d'imaginer, mais il va aussi mener toute une réflexion sur le poids de la littérature et des mots dans sa vie, jusqu'à envisager de cesser d'écrire.

"Le fait est que, plus que toute autre chose, les mots semblent me détourner du moment présent. Je ne suis jamais vraiment là. Toujours à faire du boniment. J'ai le sentiment que beaucoup de ce qui ne va pas dans ma vie vient des mots."

Un récit d'une grande humilité et d'une belle lucidité, qui se lit comme un roman à suspense et nous révèle, de l'intérieur, ce qu'est la pratique de la méditation.

"Je n'avais pas conscience qu'il pouvait exister un travail mental difficile qui ne nécessite pas de mots, un travail pour lequel, au contraire, les mots pourraient se révéler un obstacle. Et cette histoire de relaxation - mais le terme paraissait plutôt inadapté à présent - était clairement un travail, en quelque sorte. Je devais peiner dessus. J'allais par gros temps. Sous ce ciel intérieur bas. Cela demandait des efforts, du savoir-faire, de la détermination."

Déjà lu par Cuné et Cathulu.

Traduit de l'anglais par Isabelle Reinharez.

Actes Sud, 2012. - 324 p.

S'il est un texte du XVIIIe siècle que j'aime tout particulièrement, c'est bien Les liaisons dangereuses de Choderlos de Laclos, et l'adaptation qui m'a le plus marquée à ce jour reste le film de Stephen Friers avec John Malkovich, Glenn Close et Michelle Pfeiffer. Et c'est justement John Malkovich qui met en scène ce merveilleux texte en ce début d'année dans le charmant Théâtre de l'Atelier.

Pour cette adaptation, John Malkovich a pris le parti de la jeunesse et de la modernité : jeunesse par le choix d'acteurs inconnus sortant tout juste de l'école, modernité dans les décors et les costumes. La surprise attend le spectateur dès son entrée dans la salle, puisque pendant que le public s'installe, le rideau est à demi levé et les acteurs déjà sur la scène, où ils vocalisent, et finissent de se maquiller et de s'habiller. Puis quand le rideau se lève tout à fait, on découvre un décor à la fois beau et simplissime : des chaises pliantes et un divan, encadrés de haut murs faussement vieillis et d'un grande porte en bois. Les costumes balancent entre le 18e et le 21e siècles : sous des armatures de robes à paniers, Mme de Merteuil est en pantalon , Mme de Volange en jupe courte. Valmont a hérité d'un jean et d'une redingote à fleurs...

L'histoire ? Dans la France de Louis XVI, Mme de Merteuil et le vicomte de Valmont sont deux libertins assumés et anciens amants, qui aiment à se raconter leurs aventures érotiques. Mme de Merteuil veut se venger d'un ancien amant, Gercourt, qui a eu le tort de la quitter. Elle demande à Valmont de séduire sa jeune fiancée, Cécile de Volange, qui est aussi sa filleule. Mais Valmont refuse, le défi est trop facile, la proie sortant à peine du couvent. Et il a un autre projet en vue, bien plus difficile : séduire Mme de Tourvelle, jeune femme pieuse et fidèle. Mme de Merteuil, qui doute de sa réussite, lui promet ses faveurs en cas de succès. Pendant que Valmont part pour la campagne faire le siège de sa future victime, Mme de Merteuil va jeter Cécile de Volange dans les bras de son professeur de danse, le Chevalier Danceny. Les pions sont sur l'échiquier, la partie peut commencer...

La suite, on la connaît : Valmont va réussir au-delà de toute espérance, mais Madame de Merteuil ne lui pardonnera jamais d'en aimer une autre, et va méchamment se venger.

La mise en scène, bien que très érotique, est d'un sobriété exemplaire. Tous les acteurs sont sur le plateau pendant toute la pièce, assis sur des chaises, et assurent eux-mêmes les mouvements de décor. J'ai aimé cette façon de dévoiler ce qui est le plus souvent dissimulé, et de laisser toute la place au texte et rien qu'au texte. A l'entracte, j'ai entendu un jeune homme déclarer : "c'est un mélange de Princesse de Clèves et de Don Juan", ce qui est assez juste si on s'en tient à la première partie. Car Malkovich a fait le choix judicieux de placer la fin du premier acte au moment de la "chute" (sublime !)  de Mme de Tourvelle, moment clé de la pièce. Avant on est dans le marivaudage léger et plaisant, après dans le drame et la manipulation, et Mme de Merteuil va donner la pleine mesure de son âme perverse.

Tous les acteurs ne m'ont pas complètement convaincue, mais j'ai adoré la glaciale Merteuil (Julie Moulier) et le cynique Valmont (Yannick Landrein). Le seul détail qui m'a vraiment agacée, c'est la présence sur scène, superfétatoire à mon avis, de télephones portables et de tablettes numériques, suggérant que ces jeunes gens communiquent par mails et SMS, d'autant plus superflus que ce sont bien des lettres en papier que Mme de Merteuil répand sur la scène à la fin : le papier reste bien plus visuel que le numérique...

A ce détail près, ce spectacle est formidable et je vous le recommande chaleureusement.

Théâtre de l'Atelier - 1, place Charles Dullin, Paris 18.

Christophe André est psychiatre et auteur de nombreux ouvrages de psychologie, dont certains figurent en bonne place dans ma bibliothèque. J'ai donc été particulièrement interpelée quand j'ai découvert qu'il pratiquait la méditation depuis plusieurs années et venait de publier un livre sur la question.

La première remarque sur ce bouquin, c'est que c'est un très bel objet. Chaque chapitre est illustré par une reproduction de tableau, parfaitement analysée par l'auteur, et qui en exprime la quintessence. Et le texte est parsemé d'extraits de poèmes particulièrement pertinents. Le but du livre est à la fois d'expliquer ce qu'est (et n'est pas) la méditation et de présenter une technique. La technique en question a été développée par un chercheur américain, Jon Kabat-Zin, qui a voulu "occidentaliser" la méditation traditionnelle issue du bouddhisme, une technique baptisée mindfulness en anglais, pleine conscience en français.

Et qu'est-ce donc que la méditation ? "Méditer, c'est s'arrêter. S'arrêter de faire, de remuer, de s'agiter. Se mettre un peu en retrait, se tenir à l'écart du monde." Le but ? " Exister en pleine conscience. La pleine conscience consiste à intensifier sa présence à l'instant, à s'immobiliser pour s'en imprégner, au lieu de s'en échapper ou de vouloir le modifier, par l'acte ou la pensée."

En 25 leçons, Christophe André vous propose donc d'apprendre à méditer. Le livre s'accompagne d'un CD contenant une dizaine de méditations aidées, de la plus simple à la plus complexe. Un excellent moyen de progresser pas après pas, au son de la voix très agréable de l'auteur.

J'ai vraiment beaucoup aimé ce livre, que je n'en finis plus de lire et de relire, et la simplicité avec laquelle l'auteur explique des concepts qui pourraient paraître complexes. Et l'écoute du CD m'a réellement permis d'améliorer ma propre pratique de la méditation et de commencer à porter un regard différent sur le monde.

L'iconoclaste, 2011. 301 p.