Double assassinat dans la rue Morgue - Edgar Allan Poe
Les deux nouvelles de ce petit recueil est considérée comme l’ancêtre du roman policier. On y trouve une structure narrative qui fera le succès de Sir Arthur Conan Doyle quarante ans plus tard : un narrateur effacé nous raconte comment son mai, le Chevalier Dupin, parvient à résoudre des énigmes policières grâce à son don d’analyse. Car il n’est pas question ici d’indices à recueillir ou d’études scientifiques, mais tout simplement de l’observation sans a priori des lieux et des circonstances du crime et de la bonne utilisation des « petites cellules grises » chères à Sherlock Holmes.
La nouvelle éponyme met en scène une énigme qui deviendra un classique et sera reprise notamment par Gaston Leroux et Agatha Christie : un meurtre atroce a lieu dans une pièce complètement fermée. Comment l’assassin est-il sorti ? La résolution de l’énigme, quoique complètement invraisemblable, est spectaculaire.
Le seconde nouvelle, Le mystère de Marie Roget, m’a beaucoup moins convaincue. Edgar Poe s’est, cette fois, inspiré d’un fait divers authentique qu’il a tenté de résoudre : la jeune employée d’une parfumerie disparaît. Trois jours plus tard, son corps est retrouvé dans la scène. La police peine à trouver le coupable et tous les journaux proposent leur théorie. Le Chevalier Dupin nous explique sur vingt pages combien leurs analyses sont infondées et maladroites. Je me suis vraiment ennuyée et j’ai bien peiné pour arriver au bout de cette, pourtant courte, nouvelle.
On pourra donc se contenter de la première histoire pour sa fin surprenante et son intérêt historique aux yeux de tous les amateurs de polars.
Traduit de l’américain par Charles Baudelaire.
Librio, 2007. – 95 p.