Ce second volume commence de façon un peu frustrante pour le lecteur, puisque l’auteur nous y présente un nouveau héros, Will. Will vit seul avec sa mère, qui perd un peu la tête. Et Will est inquiet : des hommes viennent régulièrement chez lui pour harceler sa mère. Il décide donc de confier celle-ci à une voisine et de partir à la recherche de son père, un explorateur qui a disparu des années plus tôt, lors d’une expédition dans le Grand Nord. En suivant un mystérieux chat, Will découvre un phénomène étrange et bascule dans un autre monde. La cité de Cittàgazze semble étrangement déserte, peuplée uniquement d’enfants qui vivent en bandes. Will va y rencontrer une gamine crasseuse qui n’est autre que Lyra, parvenue dans ce monde en suivant son père, Lord Asriel. Un détail frappe tout de suite Lyra : Will n’a pas de daemon. Will et Lyra viennent donc de deux mondes différents. Mais ils vont faire alliance dans le but d’atteindre leurs buts respectifs : pour Will, retrouver son père ; pour Lyra, en apprendre davantage sur la Poussière.

Ce deuxième tome est absolument passionnant. Il se présente moins comme un roman d’aventures que comme un roman initiatique. Will devra subir un certain nombre d’épreuves pour acquérir une certaine force. Dans leur quête,Will et Lyra rencontreront des alliés, prêts à tout pour les aider, et des ennemis acharnés qu’il leur faudra combattre par la ruse. Dans ce volume, le projet philosophique de l’auteur commence à se faire jour et l’idée de ces mondes multiples qui cohabitent m’a particulièrement emballée. L’univers, tel qu’il est organisé par l’auteur est tout à fait cohérent et les créatures qui le peuplent éprouvent toutes les émotions qui nous sont familières : ambition ou générosité, cruauté ou humilité, angoisse ou courage, jalousie ou vengeance. C’est un univers qui m’a complètement fascinée et je me demande quelles seront les réponses apportées par l’auteur à toutes les questions qu’il pose sur le destin, la conscience et la science.