Mécanique de la chute - Seth Greenland
"Être un juif à cheval au lieu d'être le juif qui court devant les cavaliers, ce n'était rien de moins que la promesse miraculeuse de l'Amérique."

"Quelqu'un devrait lancer un business, dit Boris. Amis Noirs pour Blancs progressistes. Ça réduirait le chômage des Noirs et ça ferait disparaitre la culpabilité des Blancs."
Depuis sa sortie, on a beaucoup comparé ce roman au Bûcher des vanités de Tom Wolfe, alors que j'ai plutôt pensé à Philip Roth et à un mélange de Pastorale américaine et de La Tache, car le thème du livre, c’est le racisme. Seth Greenland nous plonge dans une Amérique malade de ses tensions raciales qui tente de les dissimuler sous un vernis de politiquement correct. Et ce qui est intéressant dans cette histoire c'est qu'il n'y a ni bons ni méchants. Tous les protagonistes ont leurs soucis et leurs ambitions, leurs failles et leurs doutes, et commettent des erreurs. L'auteur nous donne à voir la complexité de chacun et la complexité de la question raciale, que l'on ne peut réduire à un raisonnement simpliste ou binaire. Et il nous rend Jay Gladstone plutôt sympathique, on ne peut pas s'empêcher d'éprouver de l'empathie à son égard. Car Jay, malgré sa fortune et son pouvoir, se définit comme un homme bien : il soutient Obama, donne des millions à plusieurs associations philanthropiques, distribue des bourses d'études à des étudiants noirs nécessiteux et refuse d'utiliser son jet pour des raisons écologiques. C'est un homme qui n'oublie jamais d'où il vient : il est le petit-fils d'un immigrant juif qui a fui les pogroms d'Europe de l'Est. Pourtant tout ce qu'il est va être balayé au profit des intentions qu'on lui prête. Sa situation n'en parait que plus injuste, amplifiée par l'écho des médias et manipulée par tous ceux qui ont quelque chose à y gagner.
"Cependant, si le monde est dans ce triste état, c'est à cause de ceux qui le dirigent, et il en fait partie."
C'est donc moins à la chute d'un puissant que j'ai eu l'impression d'assister qu'à la crucifixion d'un homme public au nom de la bien-pensance : Jay va devenir le bouc émissaire d'une société qui refuse de regarder sa maladie dans les yeux. Mécanique de la chute nous offre une intrigue parfaitement menée, d'une plume incisive et drôle, qui réserve au lecteur quelques rebondissements qui en font un très efficace page turner.
Titre original : The hazards of good fortune.
Traduit de l'anglais (États-unis) par Jean Esch.
Liana Levi, 2019. - 672 p.